表題の句は、法事などで皆様にも馴染みの深い『修証義（しゅしょうぎ）』「第一章総序」の冒頭の句です。道元禅師の書かれた、『正法眼蔵（しょうぼうげんぞう）』「諸悪莫作（しゃくまくさ）」の中の一節であります。
　さて、「生」という語は、一般には「生きる」という意味に使いますがここでは、「生まれる」ことを指します。生まれるということは、場所も時間も性別も、何一つ自分の思い通りにはなりません。その意味で四苦の一つに数えられているのです。
　さらにこの句では、「むじょう無常」が説かれていますが、「無常」というと、何かはかなげで、マイナスのイメージがありますが、本来はプラス・マイナス両方の意味があります。「全てのものは移り変わる」ということは、全てのものには固定的なものはなく、「どのようにも変化し得る」可能性を秘めている訳です。ですから、本文で説かれているように、無常の中に生きる現在の積極的な生き方が求められているのです。そして、世界に一つしかない命を、その尊厳をお互いに認め合い、守って行かなければならないのです。